Ученым удалось прорастить семена, которым около 32 000 лет. Их нашли на глубине 38 метров в сибирской вечной мерзлоте еще в 2012 году шесть российских ученых, которые изучали гнезда древних земляных белок. Исследователи решили прорастить древние семена и к их удивлению — эксперимент удался. Кстати, новый эксперимент побил рекорд по прорастанию самого старого растительного материала. Ранее он принадлежал 2000-летним семенам финиковой пальмы, которые нашли в дворцовой крепости, построенной царем Иродом, и в пещерах, расположенных на юге Израиля, сообщает портал biobiochile.cl.
При внимательном изучении семян оказалось, что они принадлежат к виду Silene stenophylla или смолевка узколистная. Сегодня эти растения широко распространены в Сибири и являются самыми древними, жизнеспособными, многоклеточными, живыми организмами.
После удачного эксперимента ученые задались еще одним вопросом: как семена сумели прожить так долго? Ответ на эту загадку искали ученые из Венского университета природных ресурсов и естественных наук (Universität für Bodenkultur Wien). Они провели анализ ДНК древних семян и изучают как растения генетически приспосабливаются к существованию в условиях сильной засухи, жары или холода. В рамках проекта ученые также изучают вечную мерзлоту, в которой, несмотря на ее таяние, сохранилась способность семян к росту.
Профессор венского университета, руководитель проекта Маргит Лаймер (Margit Laimer) считает, что эти открытия помогут сохранить и преумножить посевы съедобных культур.
«Я думаю, что человечество должно быть благодарно за каждую крупицу знаний, которые мы в можем получить для защиты наших сельскохозяйственных угодий», — заявляет Маргит Лаймер.
Уже сейчас мы с уверенностью говорим о том, что вечную мерзлоту можно рассматривать как хранилище древнего генофонда, где проходит естественная криоконсервация растительной ткани на протяжении многих тысячелетий. Сибирские льды являются потенциальным источником древней зародышевой плазмы и лабораторией по изучению показателей микроэволюции.